As queimaduras podem ser classificadas segundo a profundidade do dano causado aos tecidos. O calor (e outros agentes) causam coagulação das proteínas, portanto a profundidade da queimadura está diretamente relacionada à temperatura e do tempo de contato com o referido agente.

Então, segundo sua profundidade, uma queimadura pode ser:

de 1º Grau: As queimaduras deste tipo atingem apenas a epiderme, camada mais externa da pele. O local fica vermelho, um pouco inchado e apresenta dor não muito intensa.

É considerada queimadura leve, e pede cuidados médicos, apenas se atinge grandes extensões do corpo.

de 2º Grau: Já não é superficial: atinge a epiderme e a derme, o local fica vermelho, e a dor é intensa. Se for um ferimento pequeno é considerado queimadura leve, mas outros casos são considerados de gravidade moderada. É considerado grave quando a queimadura de 2º grau atinge rosto, pescoço, tórax, mãos, pés, virilhas ou articulações, ou ainda uma área muito extensa do corpo.

de 3º Grau: Qualquer caso de queimaduras de terceiro grau é grave: elas atingem todas as camadas da pele, podendo chegar aos músculos e ossos. Como os nervos são destruídos, não há dor, mas a vítima geralmente reclama de dor devido a outras queimaduras periféricas, de segundo e primeiro graus. A aparência deste tipo de ferimento é escura (carbonizada) ou esbranquiçada.